３人の若手クリエイターが目指す「上限を超えたやわらかな」発想

「DESIGNART TOKYO 2023」で『ink couture project』を発表する、21B STUDIO（トゥーワンビースタジオ）は、2021年に有村大治郎さん、コエダ小林さん、時岡翔太郎さんの3名が、「よりやわらかな発想で、芯のあるアイデアを。」をコンセプトに活動をスタート。すでに複数のコンペティションで受賞歴を重ねる、注目のプロダクトデザイナーチームだ。

かつて別のチームで一緒にものづくりをしていた有村さんと小林さん。再び一緒に何かできないかと相談していたところ、とあるコンペティションの受賞をきっかけに、有村さんと時岡さんが出会う。初対面ながら意気投合した時岡さんを、有村さんは小林さんに紹介した。

2021年、まずは一緒に何かやってみよう、と初めてチャレンジしたコンペティションの出品作『和柄紋様朱肉』がいきなりファイナリストに。「コクヨデザインアワード2022」では、1,000点以上もの応募作品の中で２作品が優秀賞に輝くなど、応募したコンペティションでは常に入賞を続けている。

──21B STUDIOとして3人で活動する良さって、どこにあると感じていますか。

有村：まずは、自分だったら絶対作らなかった造形や、選ばなかった選択をできることですね。自分なりに「これが正解だろう」と考えたことに「いや違うと思う」って反応をされて「ほんとかな？」と思うこともありますが、最終的には「これがいちばん正解だったな」と思えるアウトプットになることが嬉しいです。

小林：有村くんは僕より全然若いのに、一緒にやっているとめっちゃいいアイデアを出すんですよ。それがいいんです。でも、やっぱり悔しい（笑）。逆もしかりかもしれませんが、悔しくもあり喜びでもあり、でも悔しいですね（笑）

時岡：みんな負けず嫌いかもしれないですね。ケンカはしないけど議論は白熱します。有村くん、こう見えて結構はっきり言いますし（笑）

有村：それはふたりだから言えるんです（笑）

──年は違っても仲は良さそうですね！　３人それぞれの役割分担はあるのでしょうか。

有村：いえ、明確にはありません。１／３ずつ分担するというより、全員が１／１ずつやって3倍以上にするイメージです。そのうえで各々の得意分野や関心を持っているところで、さらにより多くアイデアや意見を出していますね。僕は現在所属している事務所で、アートディレクションやブランディング、グラフィックの仕事を行っているので、21B STUDIOでもビジュアル面を特に。

小林：僕は家電などのインダストリアルデザインを得意とする事務所から独立して、現在は都内の拠点で「実験家」としての活動もしています。人が集う場づくりやコミュニケーション、さまざまな自然現象を掘り下げていくことに関心がありますね。

時岡：僕は新卒で入社した自動車メーカーのデザイナーを経て、現在はプロダクトデザイン事務所に所属しています。かたちとしての魅力が商品の魅力になるような、彫刻的なアプローチを特にテーマにしています。

あと、アイデアからプロダクトとして完成させるまで、さまざまな意思決定は常に３人で行っています。傍から見れば非効率かもしれませんが、時間をかけて「３人のフィルター」を通します。

「分担」するのではなく「共作」するマインドで活動できているのは、ひとりで発想できるアイデアの領域を超えて柔軟にやれるのでは？とみんなが思っているから。そして有村くんが言ったように、１／１で持ち寄ったアイデアが3倍にも5倍にもなる面白さは、このチームならではだと思います。

実は声をかけてもらうまで、僕自身、チームでデザインするって考えたこともありませんでした。すべてを自分でコントロールしたくなってしまうんです。でも、ふたりはそれぞれに僕とは違った魅力があるから、続けることができていますね。

チームの名前「21B STUDIO」の「21B」とは、HやHBなどの鉛筆の硬度に由来する。製品としてあるのは「20B」が上限で、「21B」は存在しない。上限を超えたやわらかな発想と、これまでのデザインから一歩前進したい、という意志の表れだ。

そして、少し引いて見るとビックリマークにも見えるロゴは、クリエイションの根源である鉛筆の先からアイデアが生まれる瞬間を表し、鉛筆1本あればデザインができること、自分達や受け手がアイデアに出会えたときの驚きが込められている。

小林：例えば「コクヨデザインアワード2022」で優秀賞をいただいた『果実の楽器』は、3人でアイデア出しをしていたとき、僕がふと思いついたアイデアを共有したところからスタートしました。振ると音がする、マラカスのようなプロダクトですが、「マラカ」という果実を乾燥させ、中に種を入れて楽器にしたという、マラカスの起源になぞらえてアイデアを発展させていきました。

アート作品のような視点で考えることもできたかもしれませんが、僕たちは美術作家ではなくプロダクトデザイナーなので、あらゆる意味で、辻褄、ロジックが合うものにしたい。だから、果実の造形や構造を調べることはもちろん、デザインとしてどこまで抽象化するか、量産した場合はどんな製造方法が現実的か、鳴らして楽しいという楽器としての機能や価値まで、あらゆる要素において、辻褄が合うかを判断軸に取捨選択して、あの形にたどり着きました。

時岡：僕らはプロダクトデザイナーだからこそ、当たり前の機能は担保しないといけません。その一方で、ロジックでは扱えないことも出てきます。『果実の楽器』なら、「これはどんな音がするだろう？」　と思わず手に取りたくなる、振って音を聴き比べたくなる、音階があったら楽しそう、とか。ロジックを超えて「20B」ではなく「21B」のアイデアに辿りついたかどうか、ロゴのビックリマークのように、想像できる範疇から一つ抜けた！　と３人が思えたかどうか、でも判断しています。

「UNDER 30」に選出された『ink couture project』は、大量の印刷物を生産するオフセット印刷機で、残った廃インクの拭き取り掃除に使った不織布を素材として捉えた企画だ。３人で印刷工場を見学した際にたまたま見つけたという、いわば「ゴミ」だったものが、なぜ「作品の素材」となり、「21Bのアイデア」となり得たのか。

有村：工場見学のルートを一人外れた小林さんがこの不織布を見つけて僕らに見せてくれたとき、単純にすごくきれいで、めっちゃカッコよかったんですよ。お金を払って捨てている産業廃棄物が、お金を払ってでも欲しいものになったら面白いし、作品にできたら素敵じゃない？　ってその場で3人で話しました。

小林：21B STUDIOをやっていて僕は本当に驚かされるんですが、ふたりには2〜3言うだけで10伝わるんです。かつて僕と有村くんがいたチームではあり得なかった。初めの頃からある程度、デザインを感覚的に判断する軸や、共通言語のようなものを共有できていたのは、運が良かったです、本当に。

時岡：そうですね、幸運だったと思います。そして今は、「21B STUDIOの考え」みたいなものを３人で育てている感覚もあります。

有村：そうですね。「21Bクラウド」みたいなものの精度や内容が充実していくイメージがあります。

小林：「そう！　コレ！」って言えばみんなわかるような、見極める目も考え方も似ている。けれど100％同じじゃないから「こういうのもいいんじゃない？」って話し合うのが面白いですね。

──そこまで近しいものの見方や感覚、判断の軸を３人で共有できていることが不思議です。なぜそれが可能なのでしょうか。

時岡：普段「これが良いよね」って３人で話すときに、言語化できていないことが多いです。でもそこを、例えば、大江戸骨董市を巡りながら、「なぜそれがいいのか？」を話し合うことで、感覚や共通言語を少しずつすり合わせているのかもしれません。

有村：あと、いいものを見つけたら、とりあえずふたりにLINEしています。僕が先日ドイツへ出張した際も、芸術・建築学校「バウハウス」の美術館の常設展示の方法が面白くて、日本は夜中でしたが、ふたりにビデオ通話で見せました（笑）。ここがいいよねって話し合いを繰り返すことで、少しずつ「21Bクラウド」の精度が向上していると思います。

──常に言語化ができていなくとも、こまめに感覚を共有する試みが行われているんですね。でも、そこからさらに「21Bのアイデア」へと辿り着けるのは、なぜでしょうか。

時岡：僕らは、世の中の多くの人が見ている世界の範疇で、「21Bのアイデア」を探しています。「みんながわかっているけれど、気づいていないところ」を、すくいとるようなイメージです。

それは僕らの好奇心がきっかけですが、結果的に誰もが知っている要素なので、広く多くの人に響くのかもしれません。またその時々で最適化した判断が加わるので、アウトプットも常に変化します。その結果、「21Bのアイデア」になっているのかもしれません。

有村：正直なところ、これまでコンペティションに応募した僕らの作品は、設定されたテーマのど真ん中のものばかりではなく、変化球もあります。でも、「21B」のアイデアに辿りついた結果、魅力的なアイデアやデザインになっていたのかもしれませんね。だからファイナリストに選ばれたり、受賞できたりしてきたのかな、と。

「自分たちのような若い世代が、さらにデザインの質を上げるために、複数のデザイナーが一緒に取り組むメリット、プロダクトの魅力、そして、ブランドとしての世界観がある、という複数の要素が掛け合わされたデザインを、チームでやりたい」。そんな夢を有村さんが小林さんと時岡さんに語って始まった21B STUDIO。終始とても楽しそうに会話を交わす３人へ、個人として、21B STUDIOとして、これからやっていきたいことを最後に尋ねた。

小林：僕はこの先も、個人の仕事や実験家の活動と並行して、21B STUDIOを続けていきたいです。プロダクトデザイナーとしてなら、21B STUDIOで有名になりたい。

時岡：3人の知的好奇心が21B STUDIOの強みであり、まっさらな目で物事をピュアにとらえることで、本質的な部分が見えてくると思うので、今後もジャンルレスで活動したいです。それに、個々人が仕事で取り組んでいる分野が少しずつ異なるので、チームとしてできることの範囲も広がっていくはず。今後手がけてみたいプロダクトを挙げるとすれば、長く残る道具、例えば食器とか家具とか。

小林：求められるものを素直に打ち返せたら、長く使い続けてもらえるような、みんなが使う必需品のようなツールをやってみたいですね。とはいえ、チームが続くためにはお金や場所も必要です。やりたいと思ったことをやりたいときにできる環境や資金、人脈を常に作っていくべきだと思うし、ある程度のフィーがいただける仕事に取り組む必要もある。

一方で、自分たちがやりたいことにクライアントがついてものづくりできたら、すごく素敵ですよね。

有村：僕個人としては、今の事務所で携わるブランディングも、21B STUDIOで手がけるプロダクトデザインも、どちらにも興味があるなかで、前者、ブランドの世界観をつくることに、より取り組んでみたいです。新たなブランドやその世界観をどんどん生み出していきたい。そこに僕自身の作家性を出したいとは思わないけれど、自分の名前が売れることでチームにメリットがあるなら頑張りたいです。

そして、自分に依頼が来た仕事でも３人でやった方が面白くなるなら、３人のプラットフォームとして21B STUDIOを機能させていきたいですね。

時岡：３人の帰る場所が21B STUDIOっていいですね。僕自身はもう少し彫刻的なアプローチを、理屈じゃないところでも勝負してみたいです。それこそ言語化できないのですが、そこにあるだけで場の雰囲気を変えてしまうような影響力を持つ、魅力的な道具を生み出せたら、と。

小林：僕は実験家としてやっていることが21B STUDIOとまったく異なるので、個人で得たことをチームに還元したいです。それぞれが個人でやりたいことを遠慮なくやりつつ、チームで純粋にやりたいと思えること、チームでしかできないことができている限り、21B STUDIOはこの先も続いていくと思います。